Компания SpaceX поставила очередной рекорд многоразового использования ракет-носителей сегодняшним утром — первую ступень ракеты Falcon 9 использовали в шестнадцатый раз. В данном полёте ускоритель помог доставить на орбиту 22 спутника Starlink второго поколения — V2 Mini.
Как сообщает SpaceX, это уже 46-я миссия компании в этом году. Старт несколько раз переносили, наконец, остановив выбор на 10 июня, 06:58 по Москве (23:58 9 июня по «восточному» времени). Ускоритель успешно приземлился на плавучую платформу Just Read the Instructions примерно через 8,5 минуты после старта. 22 спутника Starlink уже выведены на заданные орбиты — это должно было произойти через 62 минуты после старта.
Хотя обычно SpaceX одновременно доставляет на орбиту более 40 спутников Starlink, в этот раз речь шла всего о 22 экземплярах. Дело в том, что спутники второго поколения V2 Mini значительно больше своих предшественников, хотя и меньше V2, которые будут весить по 1,1 т и выводить их на орбиту предполагается только с помощью гигантского Starship, ещё ни разу не побывавшего в космосе. Как сообщает компания, особенности конструкции V2 Mini позволяют обеспечивать вчетверо большую пропускную способность в сравнении с моделями первого поколения.
Задействованная в данной миссии первая ступень Falcon 9 в последний раз отправлялась в полёт в декабре 2022 года. Среди 15 предыдущих полётов, например, числится Demo-2 — первая миссия компании с астронавтами на борту. Речь идёт о доставке двух астронавтов NASA в 2020 году на МКС.
Конечно, ступень-рекордсмен — не единственный экземпляр в портфолио SpaceX, использовавшийся уже много раз. Например, имеется ещё одна ступень, насчитывающая 15 запусков и ещё две — по 14. По словам главы SpaceX Илона Маска (Elon Musk), ракета SpaceX Starship, в отличие от Falcon 9, будет полностью многоразовой — использовать снова и снова можно будет как первую, так и вторую ступени, причём совершать они смогут более одного старта в день.
